Di solito nubi soffici e bianche, tendenti a mantenere la loro forma, precedono e coincidono con il tempo buono e venti moderati. Quando l'aria, instabile, agita la massa delle nubi e le sfilaccia formando cirri o le proietta in alto formando altocumuli è invece in arrivo tempo cattivo. In ogni caso, nubi a sviluppo verticale, che corrono, sono sempre presagio dell'approssimarsi di una burrasca.
Internazionalmente le nubi sono classificate nei seguenti gruppi: Cirri (Ci) - Cumuli (Cu) - Cumulinembi (Ch) - Strati (St.).
Cirri
Cirri
Cirrostrati
Cirricumuli
CIRRI =ci: le nubi più alte (7000-9000 m di quota), di aspetto chiaro e filamentoso; se immobili e rade portano bel tempo. Se uncinate e trasportate celermente sono segni di cattivo tempo. Se hanno aspetto granuloso, il cosiddetto "cielo a pecorelle", sono CIRRO-CUMULI. Se sono fitte prendono il nome di CIRRO-STRATI e sono indice di cattivo tempo se si muovono velocemente sotto la spinta del vento
CUMULI = cu: sono le nubi intermedie (fino a 1500 m di quota) di colore bianco, di forme arrotondate e luminose (batuffoli). Non dipendono da sistemi depressionari, sono indice di bel tempo, anche se soggetto a variabilità, ma se sono grosse e pesanti possono portare pioggia.
Cumuli
Altocumuli
Altocumuli
Altocumuli
CUMULO-NEMBI = ch: ammassi temporaleschi, con base scura simili al tipo precedentemente descritto, da cui si sfrangiano creste e pioggia. I cumulonembi si delinea all'orizzonte come linea oscura e preludono al temporale, con violenti scrosci di pioggia e anche grandine; dal momento in cui appare si può calcolare mezz'ora per fuggire il temporale, che inizia sempre con raffiche di vento, a cui segue un forte calo di temperatura e poi la pioggia.
Cumulonembi
Nembostrati
Altostrati
STRATI = St: sono le nubi più basse (500-1000 m di quota) uniformi e grigiastre, simili ad un velo continuo; sono generalmente indice di tempo stabile con assenza di pioggia.
