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| ATMOSFERA |
| L'atmosfera è l'involucro
d'aria che avvolge la Terra, partecipando ai suoi movimenti di rotazione
e di rivoluzione. Tale involucro è costituito da un miscuglio gassoso che si estende, con densità decrescente con l'altezza, fino a 800 km circa al disopra della superficie terrestre e che nei primi 100 km è in prevalenza composto da azoto (78%) e ossigeno (21%) e da 1% di altri gas. Avendo riguardo all'andamento della temperatura, l'atmosfera si considera generalmente suddivisa in troposfera, stratosfera e alta atmosfera. La troposfera costituisce la parte più bassa dell'atmosfera (si estende fino ad un'altezza di 12 km alle latitudini medie, di 9 km ai poli e di 18 km all'equatore); la sua temperatura diminuisce di 0,6 0C per ogni 100 m, man mano che ci si innalza (al limite superiore raggiunge un valore medio di -55 0C), contiene quasi tutto il vapore acqueo e il pulviscolo presenti nell'intera atmosfera e risente moltissimo del diverso grado di riscaldamento che si registra nelle diverse zone della superficie terrestre. Quest'ultima caratteristica troposferica è all'origine di una instabilità che favorisce i moti ascendenti delle masse d'aria (moti convertivi) e i conseguenti fenomeni meteorologici che determinano i caratteri del tempo. La stratosfera è una zona a temperatura pressoché costante che, dal limite superiore di un sottile strato di transizione (spessore di alcune centinaia di metri) che si definisce tropopausa e che la separa dalla troposfera, si innalza fino a 35 km circa. L'alta atmosfera si estende fra i 35 e gli 800 km circa; la sua temperatura aumenta con l'altezza nella parte inferiore (da 35 a 60 km), poi diminuisce e infine aumenta nuovamente fino a raggiungere valori prossimi a 700 °C. |
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